時序入秋，颱風頻至，掃到氣流的台南，老是喜歡在上下班時下些雨，不過台南神佛甚多，颱風倒也不怕。
想起春天時的好天氣，因為去逛眷村美食展，曾到體育公園賞花、走吊橋，還去了二十多年沒去的竹溪寺。
竹溪寺，其實只在小時候去過幾次，也是跟父母去體育公園玩，走過竹溪的吊橋，順便到竹溪寺觀光，對竹溪寺的印象一直停留在有很大的彌勒佛跟大象。
那日到竹溪寺，小時後覺得巨大的彌勒佛跟大象似乎也沒那麼巨大了，果然因為人長大看事物的角度也不一樣。
當天可能是休息時間，竟然清靜無人，跟印象中人聲鼎沸很不相同，但是卻也因此能好好逛上一逛。
↑竹溪寺正門↓
↑竹溪寺旁開滿果子的樹↓
↑竹溪寺外觀音石像↓
↑在觀音石像下酣睡的狗兒↓
竹溪寺外紅獅子
竹溪寺屋簷垂飾
竹溪寺大門很大的彌勒佛像
↑竹溪寺金剛力士哼哈二將↓
竹溪寺內堂
↑竹溪寺內白象↓
台南四大名匾之ㄧ的竹溪寺「了然世界」
(台南四大名匾：天壇的「一」字匾、臺灣府城隍廟的「爾來了」匾、竹溪寺「了然世界」匾、祀典武廟的「大丈夫」匾)
↑在竹溪寺舊山門徘徊的黑貓↓
↑維修中之竹溪寺舊山門↓(現在可能修好了吧！)↓
↑竹溪寺舊山門正面↓
竹溪寺原名“小西天寺”，因臨竹溪而改名為竹溪寺，位在巿區南側，建於明永曆年間，為臺灣最早創建的寺院。竹溪寺歷經多次整修，現貌為中西合璧，與原貌大不相同；屋頂採宮殿式，大門則為西式的落地窗，造型特殊，正殿是大雄寶殿，供奉釋迦牟尼佛；後殿為觀音殿，左右羅列十八羅漢，旁祀媽祖、關帝神像，竹溪寺歷史悠久，寺內題詩、聯句和匾額相當多，值得前往觀覽。
竹溪寺創建於永曆十五年至十八年間(西元1661~1664年)，係由當時州守所構建。那時寺前的清溪尚未叫做竹溪，而因為那一條溪流位置在承天及今台南市南邊，所以叫做南溪。這條小溪沿畔綠竹成蔭、風景怡人，所以於鄭氏降清以前已為騷客稱做竹溪，這是竹溪寺的得名出於所臨溪流名稱而來的。事實上，這所台灣最早構建的寺院建寺時的名稱稱作「小西天寺」，這可由「台灣詩乘」所錄范咸詩為証：
「西天小寺禮彌陀，故鄭園庭日漸蹉。銅礮風雷金甲動，鯨魚冠帶海門過，虎鯊夜集貪牽罟，鸚鵡朝遊寄負螺。堪笑揭竿稱鴨母，空嗤海外夜郎多。」
竹溪在乾隆三十年所記的碑記稱做蓬溪，到了道光年間叫做溪仔墘溪，依照「台灣采訪冊」所記：
「溪仔墘溪源出東門外太爺廓前，南流大橋頭，過竹溪寺邊，轉過曾蔡二姬崙，旋轉經溪仔墘，溪流鹽場，注台江」
又因這條溪流經鹽埕村落，所以俗稱鹽埕溪，現稱作日新溪。
康熙三十二年，台灣知府吳國柱附建竹溪書院於竹溪寺，因竹林蒼鬱、溪徑迂迴、景勝優雅所以良辰佳節、騷客遊人多會於這所寺院。有詩為証：
「竹溪小寺遠塵鄙，青壁臨流薛荔懸。高望美人何處所，漫憑東海說西天。」
「沿竹尋曾院，傍溪叩佛堂；溪迴水自曲，竹密山亦涼。供客三杯酒，參禪一柱香；聽談心未倦，溪竹以蒼茫。」
竹溪寺的建築修建歷史要等到清乾隆後期才開始有較明確的記載，清乾隆五十四年(西元1789年)里人蔡和生倡修，煥然一新。至嘉慶元年(西元1796年)黃鐘岳等，再募捐重修。清光緒十二年(西元1886年)候補通判鮑復康重修，此時竹溪禪寺為一棟標準閩南風格寺院。
資料來源：竹溪寺網站
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